RDC : l’essai clinique du vaccin Ervebo démarre en Ituri contre Ebola
À Bunia, les premiers agents de santé ont reçu le vaccin dans le cadre d’une étude destinée à mesurer son éventuelle protection contre la souche Bundibugyo
Une nouvelle étape est franchie dans la riposte contre l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo. Les premiers professionnels de santé et autres travailleurs de première ligne ont reçu, le 19 septembre 2026 à Bunia, en Ituri, le vaccin Ervebo, dans le cadre d’un essai clinique. L’objectif est de déterminer si ce vaccin, déjà utilisé contre la souche Zaïre, peut également offrir une protection contre la souche Bundibugyo, responsable de l’épidémie actuelle.
20 000 volontaires ciblés
L’étude, menée avec la participation des autorités sanitaires congolaises, de l’OMS, d’Africa CDC et de Médecins sans frontières, doit concerner environ 20 000 personnes parmi les personnels les plus exposés : médecins, infirmiers, agents de santé et travailleurs intervenant dans la désinfection notamment. Le suivi est prévu sur une période de neuf à douze mois.
L’enjeu scientifique est important : Ervebo est homologué contre le virus Ebola de la souche Zaïre, mais son niveau de protection contre Bundibugyo n’est pas encore établi chez l’être humain. Des données préliminaires laissent envisager une éventuelle protection croisée, mais l’essai doit précisément permettre de mesurer cette efficacité.
70 000 doses mises à disposition
En août, le Groupe international de coordination pour l’approvisionnement en vaccins avait annoncé la mise à disposition de 70 000 doses d’Ervebo pour la RDC. Selon l’OMS, 20 000 doses sont destinées à l’essai clinique de phase III, tandis que 50 000 doses sont réservées aux personnels de santé et aux intervenants de première ligne, conformément aux recommandations en vigueur.
La vaccination avait déjà commencé dans d’autres provinces dans le cadre de l’étude, notamment en Tshopo et au Bas-Uélé, avant son lancement en Ituri.
Une épidémie toujours préoccupante
L’Ituri reste l’épicentre de l’épidémie actuelle. Selon le bilan de l’Institut national de santé publique congolais cité par l’AFP, au 19 septembre 2026, l’épidémie avait fait 7 541 cas et 3 639 décès, avec une présence du virus signalée dans sept provinces.
Africa CDC a toutefois indiqué que le nombre de cas semblait atteindre un plateau, tout en soulignant que l’épidémie ne pouvait pas encore être considérée comme maîtrisée. Les déplacements difficiles, la présence de groupes armés et la défiance d’une partie de la population compliquent notamment la riposte sanitaire.
Pour les chercheurs et les autorités sanitaires, l’essai Ervebo constitue donc une étape destinée à apporter des données scientifiques sur une éventuelle protection contre la souche Bundibugyo. Les résultats devront permettre de mieux orienter les stratégies de vaccination face à cette épidémie.
La Rédaction Koldaweb.
